十二生肖是中国传统文化的一个重要组成部分，它是一套用十二种动物代表年份的纪年方式，据史书记载，早在西汉时期已经开始用十二生肖记录年份。然而到底十二生肖是何时创立的，历史上又有哪些故事和传说呢？ 关于十二生肖的起源和创立，历史上存在多种不同的说法。一种说法认为，十二生肖是在夏代末年流传起来的。相传当时伏羲氏给所有动物都赋予了一种神话性的含义，因此各个部族按照不同的动物作为自己的家族标志，这就是生肖的雏形。另一种说法则认为，十二生肖是在汉朝时期开始流行的。据传说，当时有一位非常美丽的女子被妖怪掳走，后来十二种动物组成联盟，合力将妖怪打败，女子获救。为了纪念此事，人们便以这十二种动物代表年份，成为了十二生肖。 无论是哪一种说法，十二生肖的纪年方式的确起源已久。而在传说和故事中，十二生肖也常常扮演着重要角色。比如著名的《西游记》中，孙悟空便是聚宝盆里的猴子精，而在他的身上，人们也看到了猴子聪明灵活的本性。在中国传统文化中，不仅在日常生活中经常听到十二生肖的相关话语和俗语，这种纪年方式也在文学、戏曲、绘画等多个领域得到了广泛的应用。 尽管十二生肖的创立时间已经久远，但其影响力仍然在现代社会中得到了延续。比如在现代的贺年卡和礼品中，十二生肖通常也被作为主题和元素运用，为新春佳节增添了些许传统和文化的气息。此外，在旅游和文化交流等方面，十二生肖也成了中国文化的一种独特符号，深受国内外游客的喜爱。 综上所述，尽管十二生肖的起源和创立时间难以确知，但其作为中国传统文化中的一种记年方式和符号，已经深入人心，在历史和文化领域发挥出了重要的作用。未来，我们也有理由相信，随着中国文化的不断传承和推广，十二生肖的影响力也将进一步扩大。